共和国的意思指国家权力机关和国家元首由选举产生的国家。与“君主国”相对，参见〔共和制〕。实行共和制政体的国家。而共和制政体，就是指国家元首由选举产生，并有一定任期的政治制度，主要是与君主制相对的。

共和国的定义，并不在于它的国名是否称之为“共和国”，而是在于它的政体是否“行共和之政”。有些国家，虽然国名不称为“共和国”，实际上却是共和国。共和政治的含义就是，国家和政府是公共的，而不是私人的，国家和政府应当为公共利益而努力，而不应当为私人利益而奋斗。