猪毛首线虫雌虫在宿主肠道产卵，随粪便排出宿主体外。在外界受精卵发育至感染性虫卵，被猪吞食后，在猪小肠内孵出幼虫，开始下一个循环。因虫卵卵壳较厚，对不良环境抵抗力强，故感染性虫卵在土壤中可存活5年，这是猪毛首线虫病分布广泛的主要原因。 幼虫在宿主体内30?40天发育为成虫，成虫寿命为4?5个月，所以一般2?6月龄的猪易感染受害，4?6月龄的猪感染率最高，随着猪只长大，感染率逐渐下降。 猪一年四季均可感染本病，但以夏季为高;放牧猪与草地、土壤接触机会多的猪多发。