肠毒素性大肠杆菌进人乳猪体内后，如果母猪初乳中缺乏对该病原菌的特异性抗体，病原菌即可吸附在仔猪小肠黏膜上皮定殖，产生一种或多种毒素，肠毒素可使肠黏膜上皮细胞分泌大量液体，同时抑制绒毛上皮细胞的吸收作用而引起剧烈腹泻，导致脱水和代谢性酸碱平衡紊乱，最后虚脱死亡。