狐狸为哺乳纲食肉目犬科动物，属于一般所说的狐狸，又叫红狐、赤狐和草狐。它们灵活的耳朵能对声音进行准确定位、嗅觉灵敏，修长的腿能够快速奔跑，最高时速可达50km h，所以主要以鱼、蚌、虾、蟹、鼠类、鸟类、昆虫类小型动物为食，有时也采食一些植物。
狐狸为哺乳纲食肉目犬科动物，属于一般所说的狐狸，又叫红狐、赤狐和草狐。它们灵活的耳朵能对声音进行准确定位、嗅觉灵敏，修长的腿能够快速奔跑，最高时速可达50km/h，所以主要以鱼、蚌、虾、蟹、鼠类、鸟类、昆虫类小型动物为食，有时也采食一些植物。实际上狐狸是民间对这一类动物的通称，种类繁多，分北极狐、赤狐、银黑狐、沙狐等。性格机敏胆小，常在古代神话中以“狐狸精”出现，虽在远古也曾作为图腾，但从不出现于正式祭祀中，皆因其“形象不雅”，多与狡诈鬼祟相关联。多年来，狐妖狐仙，在各种小说及趣闻中形成一种独有的妖精文化。
栖息环境
狐狸生活在森林、草原、半沙漠、丘陵地带，居住于树洞或土穴中，傍晚出外觅食，到天亮才回家。所以能捕食各种老鼠、野兔、小鸟、鱼、蛙、蜥蜴、昆虫和蠕虫等，也食用一些野果。因为它主要吃鼠，偶尔才袭击家禽，所以是一种益多害少的动物，当它们猛扑向猎物时，毛发浓密的长尾巴能帮助它们保持平衡，尾尖的白毛可以迷惑敌人，扰乱敌人的视线。故事中的狐狸形象，绝不能和狐狸的行为等同起来。
品种分类
1、蓝狐：蓝狐又称北极狐，主要分布于欧亚大陆和北美洲北部的高纬度地区。蓝狐吻部短，四肢短小，体圆而粗，被毛丰厚，耳宽而圆。蓝狐体长60-70厘米。尾长25-30厘米，有两种基本毛色，一种冬季呈白色，其他季节毛色加深，另一种常呈浅蓝色，但毛色变异较大，从浅黄至深褐。
2、银黑狐：银黑狐又称银狐。原产于北美和西伯利亚，是野生状态狐狸的一种毛色突变种。银狐体型稍大于蓝狐，吻部、双耳背部和四肢毛色为黑褐色。银狐针毛颜色有全白、全黑和白色千黑色3种体长60-75厘米，体重5-8千克。
3、赤狐：赤狐又名火狐，是狐属动物中分布最广、数量最多的一种．体重5-8千克，体长60-90厘米，体高40-50厘米，尾长40-60厘米。赤狐体形纤长，脸颊长，四肢短小、嘴尖耳直立、尾较长。赤狐的毛色变异幅度很大，标准者头、躯、尾呈红棕色、腹部毛色较淡呈黄白色，四肢毛呈淡褐色或棕色，尾尖呈白色。
4、彩狐：彩狐是银黑狐、赤狐和蓝狐在野生状态下或人工饲养条件下的毛色变种。
外形特征
狐狸身体纤瘦，毛长且厚。体长加尾长2到3英尺(60到90厘米)。狐狸毛茸茸的尾巴是头部和身体的一半或2/3，尖嘴。大多种狐狸耳朵大、直立、呈三角形。不同种类的狐狸颜色不同，即使同类的狐狸颜色也有区别。包括红色、黄色、浅棕或深棕色，各种程度的灰色、白色或黑色。
狐狸的眼睛能够适应黑暗，瞳孔椭圆，发亮，类似于猫的眼睛，这一点狐狸狸和其他拥有圆形瞳孔的犬科动物不同。狐狸具有敏锐的视觉、嗅觉和听觉。大部分狐狸具有刺鼻的味道，由尾巴根部的臭腺放出。
狐狸具有长长的针毛和柔软纤细的下层绒毛，通常毛色呈浓艳的红褐色或高贵的白色。尾部蓬松，尾稍呈白色，耳部及腿部为黑色，耳朵很尖，长相和犬相似。肛部两侧各生有一腺囊，能释放奇特臭味。
生活习性
各个种类的狐狸遍布于北美、欧洲、亚洲、包括极地地区。同时也分布于非洲各部。在狐狸被引进澳大利亚用于控制兔子数量之前，澳大利亚没有狐狸。
中国主要有赤狐，分布全国大陆。沙狐分布新疆、内蒙、青海、甘肃、西藏等地。
生殖期结成小群，其他时期单独生活。
生长繁殖
狐狸每年2月-5月产仔，一般每胎3只-6只。狐狸警惕性很高，如果谁发现了它窝里的小狐，它会在当天晚上“搬家”，以防不测。
母狐一般在每年2～5月发情并交配，怀孕期大约为51～52天，每胎可能产6～8个宝宝。刚出生时全身黑灰色，唯有鼻尖为粉红色。它们刚出生时什么也看不见，要依靠母亲的保护和喂养。1个月后，慢慢能站立，眼睛变大，长出浅棕色的毛。2个月后，狐狸的外形基本呈现出来，站立、奔跑依旧困难，毛色已经完全长齐。成年后，长出胡须，耳部变尖，腿部修长，已能奔跑、捕食。
狐狸的体温在38.8～39.6℃，呼吸频率为每分钟21～30次。成年狐狸每年换毛1次，每年的3～4月份开始，7～8全部脱完，新的针绒毛开始同时生长，11月份形成长而厚的被毛。蓝狐的寿命为8～10年，繁殖年限为4～5年，赤狐分别为10～14年和6～8年、银狐分别为10～12年和5～6年。
养殖技术
狐狸是肉食性动物，主要以鼠类、鱼、蛙、蚌、虾、蟹、蚯蚓、鸟类及其卵、昆虫以及健康动物的尸体为食。在人工饲养条件下，以配食饲料为主，在重要饲养阶段，补饲一些动物肉杂碎如肠、胃、头、骨等作为饲料，即可基本满足狐狸的需要。
狐狸胃肠容积较小，肠道长度仅为体长的4倍～5倍，因此，只适于以动物性饲料为主的日粮，生产中如不注意科学饲养管理，容易引发酮病，应引起高度重视狐酮病的发生。
发病狐狸群应普遍采取饲料疗法。减少动物性饲料比例，特别要减少富含脂肪的饲料比例，加大富含碳水化合物的谷物类饲料比例和蔬菜在日粮中的配比。在饲料中加入适量的白糖，有利于迅速提高狐体血糖水平，减少酮体产生。每日在饲料中加维生素B12毫克-3毫克，可提高动物体的脱羧解毒能力。
在7月～8月幼狐的生长旺期，为满足其快速生长发育的需要，应采用高脂肪、中等蛋白质和低碳水化合物类型饲料饲养。在处理三大营养关系时，要以蛋白质为核心，首先确定蛋白质的给量处于一年中中等水平(冬毛生长期最高)，然后再在三大营养关系列表中选择相应的脂肪和碳水化合物水平，并在浮动范围内，脂肪选择上限，而碳水化合物选择较低的水平。
万万不能错把脂肪水平选择不同时期的最高水平，造成脂肪水平过高，也不能选择不同时期碳水化合物的最低水平，造成碳水化合物水平过低，这样由于营养供应失调而导致狐体营养代谢失调，从而引发酮病。
狐虽是肉食动物，但饲料中要注重蔬菜的添加，以满足狐体对维生素的需要及促进消化道的正常蠕动，注重各种维生素添加剂的添加，满足不同时期维生素的需要。为使狐体保持正常代谢，预防酮病的发生，日粮中应添加维生素B10.4毫克，北极狐还要加大给量。
在炎热的季节应让狐群自由饮水，早饲应适当提前，晚饲要适当后延，中午补饲要快，以减少饲料的氧化酸败，以淡水鱼养狐，要注意熟喂。注意养狐场的通风，在地面上经常洒水降温，避免狐体受到直射阳光照射。
阶段管理
1、配种前的饲养管理
养狐多以银狐和蓝狐为主。银狐在12月至来年1月为配种准备期，蓝狐的配种准备期可延至2月份。这个时期的主要任务是调整日粮的营养水平，增加日粮中蛋白质比例，以使种狐配种前达到中等偏上的体况。对过肥、过瘦的种狐要实行不同的营养标准，使其体重在配种前达到5～6公斤。同时要逐步增加光照，以刺激性腺发育，应把种狐饲养在朝阳的地方。
2、配种期的饲养管理
银狐的配种期在2～3月份，蓝狐的配种期在3～4月份。此期要供给种狐营养丰富、适口性好、易消化的饲料，适当增加饲料中微量元素和多维素的比例。可在每公斤饲料中添加维生素E20～30毫克，葱或蒜4～5克和微量元素1～1.5克。
3、怀孕期的饲养管理
母狐在怀孕期对营养的需求特别旺盛，要注意供给营养全面品质优良的饲料，切忌饲喂霉烂变质饲料，以防造成流产。同时还要搞好狐舍的卫生和消毒，保持狐舍的安静，尽量减少应激因素的发生。
4、哺乳期的饲养管理
母狐产仔初期食欲较差，最好是少喂勤添，3天后日喂3次，定时定量。仔狐长到25日龄就应进行补饲，一般每日补饲2次。补饲时可将新鲜的肝、鱼、乳、蛋等调成糊状，让仔狐采食，补饲后放回原窝。
5、育成期的饲养管理
仔狐一般在45～90日龄就可断奶分窝，生产中可根据仔狐的生长发育情况灵活掌握，身体强壮的，有独立生活能力的应早分窝，身体较弱的应推迟分窝时间。仔狐分窝后进入育成期，由于该阶段仔狐生长发育较快，后期毛绒生长迅速，需要大量的营养物质，因此生产中应尽量让仔狐吃好吃饱，以保证仔狐的正常生长发育。
卫生管理
养狐场制定有效的卫生与防疫措施，减少或杜绝狐发病，对于提高狐皮质量和经济效益意义重大。因此，在日常的饲养管理中，必须坚持防重于治的原则。
1、防疫措施
①定期接种预防：定期接种疫苗，增强狐特异性免疫力，是防止疫病的有效措施。每年要进行2次疫苗接种(12月份留种时，7月份仔兽分窝离奶2周后)，如犬瘟热疫苗，病毒性肠炎疫苗接种。
②药物预防：饲料中加入一些药物，能有效地预防某些疫病的发生。如在饲料中，按每周每只喂给土霉素1粒，不但能防止饲料酸败，还可预防肠道疾病的发生。
③切断一切传染途径：在引进种狐时要请兽医部门检疫。为防止带入传染病源，对新引进的种狐，到场后必须单独隔离饲养半个月左右，进行观察，确认无病后再进场饲养。
④严禁其它动物如狗等进入饲养场：其它动物不能和狐混养在一个场内，以防相互传染。
⑤定期消毒：消毒是预防或消灭传染病的重要措施之一。因此，饲养场每月都要用百毒杀或过氧乙酸对全场进行喷洒预防消毒，以控制疫病的发生。
2、卫生措施
①清除饲料中的有害物质，鱼、肉类饲料在加工前要清除杂质，如泥沙、变质的脂肪等，然后用清水充分冲洗，方可进一步加工使用。
②饮水要清洁无污染：水源要严格加强管理，不要流入污水和有害物质。饮水器具要经常冲洗、消毒，防止霉菌孳生。
③控制饲料的霉变：对不新鲜、变质的饲料不能饲喂。实践证明，狐吃了腐烂变质的饲料，轻者拒食、厌食、感染疾病，重者造成死亡。
④笼舍卫生：笼舍下面的粪便每天要及时清除，并对地面进行冲洗。狐产仔期，要经常更换木箱里的垫草，垫草用于防寒保温，必须柔软干燥，无污染，无霉烂。
⑤饲料卫生：绝对禁止从疫区采购饲料。有不少传染病是家畜和狐共患的疫病，如果狐吃了患病家畜制成的肉类饲料，则会引起疫病发生。
⑥饲养用具的卫生：饲喂用具应经常消毒，用0.1%高锰酸钾溶液洗刷料桶、水盆及加工用具等，也可蒸煮消毒。
饲喂技术
日粮是每只狐1日的饲料构成，各种饲料原料通过合理搭配，共同组成日粮。科学的拟定日粮是饲养标准化的具体表现。狐日粮拟定必须遵循以下规则。
1、日粮拟定的原则
①要重视狐属食肉性动物的重要生理特点，日粮拟定必须以动物性蛋白质饲料为主，并保证日粮全价性。
②要注意狐全年不同生产时期营养需要的差别，在保证其维持需要的前提下，更要满足其生产的营养需要。
③充分利用当地饲料资源，力争多品种混合搭配，以保证日粮的适口性及混合饲料的营养价值。同时，应科学合理地降低饲养成本。
④拟定日粮时，要注意各种饲料理化性质，避免营养物质之间的相互拮抗或破坏作用。
⑤拟定新生产时期日粮时，还需考虑前期日粮营养水平、狐群体况、健康状况、性别组成等情况。
⑥新日粮拟定后要注意观察饲喂效果，遇有问题时及时加以修正。
2、热量配比拟定方法
①热量配比法拟定日粮，是以狐所需代谢能或总能为依据，搭配的饲料以发热量为计算单位，混合饲料所组成的日粮其能量和能量构成达到规定的饲养标准。
②对没有热量价值的饲料或热量价值很低的饲料(如添加剂和维生素饲料、微量元素、矿物质饲料、水等)可忽略不计算其热量，以千克体重或日粮所需计算。
③为满足狐对可消化蛋白质的需要，要核算蛋白质的数量，经调整使蛋白质含量满足要求。必要时也应计算脂肪和碳水化合物的含量，使之与蛋白质形成适宜的蛋能比。为了掌握蛋白质的全价性，对限制性氨基酸的含量也应计算调整。
④具体计算时可先算1份代谢能，即418.68千焦(100千卡)中各种饲料的相应重量，再按照总代谢能(或总能)的份数求出每只狐每日的各种饲料供给量，并核算可消化营养物质是否符合狐该生产时期的营养需要，最后算出全群狐对各种饲料的需要量及其早、晚饲喂分配量，提出加工调制要求，供饲料室遵照执行。
3、重量配比法拟定狐日粮
①根据狐所处饲养时期和营养需要先确定1只狐1日应提供的混合饲料总量。
②结合本场饲料确定各种饲料所占重量百分比及其具体数量，核算可消化蛋白质的含量，必要时需核算脂肪和碳水化合物的含量及能量，使日粮满足营养需要的要求。
③最后提出全群狐的各种饲料需要量及早、晚饲喂分配量，提出加工调制要求。
饲料组成
狐的饲料种类很多，其饲料可分为三大类：
1、植物性饲料：包括玉米、小麦等谷物籽实及其加工副产品，大豆、花生等豆科籽实及其加工副产品，萝卜、苹果、莴笋、白菜、苕藤等各种水果、蔬菜。
2、动物性饲料：除毒鱼外，包括各种海杂鱼、淡水鱼及其加工副产品(如内脏)，各种健康畜禽和野生动物的肉及其加工副产品(如爪、头、翅、肝、肺、骨架、血、耳、脾、肠)，蚕蛹粉、肉骨粉、鱼粉、干鱼、干粉、羽毛粉、蛋(包括毛蛋)、奶品等。
3、添加剂饲料：包括赖氨酸、蛋氨酸等氨基酸，麦芽、鱼肝油、酵母、维生素等，贝壳粉、骨粉、食盐、多种微量元素等矿物质，土霉素、四环素、喹乙醇等抗菌素，BHA.BHT，二氢吡啶等抗氧化剂。
4、狐的饲料加工调制方法：除新鲜无毒的畜禽肉、海杂鱼、血、肝等可生喂外，对新鲜程度稍差、冷藏过、干制过以及所有其他动物性饲料都要蒸煮。鱼粉、咸干鱼以及盐渍过的饲料应该注意盐浓度，若过高可事先用水洗盐。蚕蛹要充分用水浸泡去碱。除干粉状动物性饲料外，其余都要经过绞肉机绞碎，以便与其他饲料充分混匀。粮食及其加工副产品要粉碎，细度以毫米毫米为好，而且均要完全熟制。最好几种粮食搭配使用，如小麦面、玉米面、豆粕粉按的比例配合。谷物经膨化加工后可提高利用率。大豆可磨成豆浆，煮熟，也可焙炒制成粉状后混合喂给。果蔬类饲料除去霉烂部分，洗净后绞细生喂。国内已有狐用全价配合饲料生产销售，按厂家说明书喂给。
经济价值
由于狐身上每一部分都极具价值，受到大多数人的青睐，所以难逃杀身之祸，人们的贪婪，使之濒临灭绝，狐的生存受到威胁，于是它们就不断改造自己，让自己适应环境。人们常赋予它们不好的象征，以致后来很多不好的典故都跟它有关，但是后来的小说蒲松龄先生的狐鬼故事里面充分显示了狐的善良，人的丑恶虚伪表现得淋漓尽致。
狐皮是较珍贵的毛皮，毛长绒厚，灵活光润，针毛带有较多色节或不同的颜色，张幅大，皮板薄，适于制成各种皮大衣、皮领、镶头、围巾等制品，保暖性好，华贵美观，深受国内外客户喜爱，狐也因此惹上了杀生之祸。真正让狐从中性演变成单一性别—女性的妖精，就要追溯到魏晋时代。那些热爱“清谈”的门阀子弟，最早总结出有一种女人叫“狐精”。笔记小说中的她们大多美艳不可方物、对男人有天生的热爱和占有欲。
狐皮价格受饲料成本的影响较大，狐的饲养成本保持平稳，这将为狐皮价格稳定奠定基础。由于皮革企业重新恢复对俄罗斯的出口以及服装业对狐皮使用的稳定，预计狐皮价格总体将保持平衡。所以，虽然养殖狐前景不太乐观，但市场规律就是有低潮高潮，养殖户只要坚持走高质、高效、高技术含量、高附加值、科学化、规范化、产业化发展之路，并结合我国国情加强国际交流与合作，因地制宜发展加工产业，在高起点上养殖优良的品种，同样有可能获得较好的效益。
文化发展
狐狸的角色性质早先是图腾、瑞兽，后来是妖兽、妖精，即使在它被视为狐神、狐仙受到崇拜时，也还是妖精。狐神、狐仙从未列入祀典，一直属淫祀范围，就因为狐神、狐仙之不雅。因此，狐文化前期是图腾文化和符瑞文化，后期是妖精文化，妖精文化是主要方面。作为妖精，狐妖是庞大妖精群中无与伦比的角色，堪称妖精之最。狐妖在从宗教民俗文化进入审美文化后经历了全新的价值判断和审美改造，成为最具魅力的审美意象，我们看到的狐狸，与小说中的完全不同。
1、趣闻
狐狸有一个奇怪的行为：一只狐狸跳进鸡舍，把12只小鸡全部咬死，最后仅叼走一只。狐还常常在暴风雨之夜，闯入黑头鸥的栖息地，把数十只鸟全部杀死，竟一只不吃，一只不带，空“手”而归。这种行为叫做“杀过”。
白狐冬白夏青。狐狸的眼睛有特殊晶点，能聚集微弱光线，集合反射，所以会闪闪发光。狐狸的巢穴通常是强行从兔子等弱小的动物那里抢来的，有许多入口，越里面越迂回曲折。一般情况，它们不怕猎犬，速度快，小巧灵活，一只猎犬的话根本逮不着它。冬季河面结薄冰，它们甚至知道设计诱猎犬落水。
看到有猎人做陷阱的话，会悄悄跟在猎人屁股后面，看到对方设好陷阱离开后，就到陷阱旁边留下可以被同伴知晓的恶臭做为警示。碰上刺猬，狐狸会把蜷缩成一团的刺猬拖到水里。看到河里有鸭子，会故意抛些草入水，当鸭子习以为常后，就偷偷衔着大把枯草做掩护，潜下水伺机捕食。
在英国朴茨茅斯的飞牛小学，一日午休时间，当几个负责收集鸡蛋的学生走到校内鸡舍时，他们目睹了匪夷所思的一幕：一只狐狸惬意地坐卧在几只鸡蛋上面，丝毫没有要离开的意思。而母鸡们的地盘虽然被这位“不速之客”占据，无法回到窝里继续孵蛋，但它们却似乎对这件事不以为意，悠闲地在一旁溜达。后来工作人员将狐狸抱走，发现里面的鸡蛋完好无损。也许，错把自己当母鸡的狐狸先生只是累了，想找个舒服的地方休息一下。也说不定，它正悄悄地做着一个一边喝茶一边享用煎蛋卷的美梦呢。尽管对孩子们来说这是一个和小动物有关的暖心小插曲，但英国防止虐待动物协会(RSPCA)提醒大家，不要忘记狐狸仍是肉食动物，需谨慎对待。(2014年3月)
2、象征
狐狸象征着虚伪、奸诈和狡猾。也象征着美丽妖娆的坏女人，在日本人心目中，(狐)狸猫是一种神秘的动物，它们会使用一种类似障眼法的幻术，身体可以变成任意形状，或者把树叶变成钱什么的用来欺骗人类。
3、图腾
上古神话有一个关于禹娶涂山女的著名神话，记载在东汉赵晔《吴楚春秋》卷六《越王无余外传》中。这个神话说的是禹到涂山，见到一只九尾白狐，又听到涂山人唱的九尾白狐歌，感到自己的婚姻就应在此处，于是便娶涂山女为妻。神话中的九尾白狐是涂山女变的，九尾白狐是涂山的灵兽。娶了涂山女为妻可以幸福昌盛。所以，禹见到涂山狐其实就是见到涂山女，故而决定要娶她。
4、传说
在东亚古代传说中，多年修炼的狐狸可以成狐精，变成人形，发人语，譬如章回小说《封神演义》中迷惑纣王的妲己就是吸去人的魂魄，再由她的躯壳变成绝色美女。文言短篇小说集《聊斋志异》很多篇目都与狐精有关。山海经中亦有记载九尾狐。日本亦有玉藻前的白面金毛九尾狐传说。
