腊梅为落叶灌木，高2-4m。茎丛出，多分枝，皮灰白色。叶对生，有短柄，不具托叶，叶片卵形或矩圆状披针形，长7-15cm，宽3-7cm，先端渐尖，全缘，基部楔形或圆形，上面深绿色而光亮，老时粗糙，下面淡绿色，光滑，有时于叶脉上略被疏毛。

腊梅花先于叶开放，黄色，富有香气。花被多数，呈花瓣状，成多层的覆瓦状排列，内层花被小形，中层花被较大。黄色，薄而稍带光泽，外层成多数细鳞片。雄蕊5-6个，药外向。心皮多数，分离，着生于花托的内面。子房卵形，1室。瘦果，椭圆形，深紫褐色，疏生细白毛，内有种子1粒。

腊梅生于山坡灌丛或水沟边。性喜阳光，亦稍耐阴，较能耐旱，害怕水涝。有一定的耐寒能力，但却畏风，在当风口种植的腊梅，小花蕾常不开放或花瓣常被吹焦枯萎，花期延迟。故腊梅一般多栽在背向阳处。

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