以败血症病变为主。最突出的特点是咽喉部及其周围结缔组织明显肿胀，呈出血性、浆液性炎症。切开颈部皮肤，可见大量胶冻样淡黄色的水肿液。全身淋巴结肿大、出血，切面呈一致红色，此种变化以咽喉淋巴结最为明显。