继续教育指的是面向学校教育之后所有社会成员特别是成人的教育活动，是终身学习体系的重要组成部分，即已经脱离正规教育，已参加工作和负有成人责任的人所接受的各种各样的教育。同时也是人类社会发展到一定历史阶段出现的教育形态，是教育现代化的重要组成部分，其在社会发展过程中所起到的推动作用，特别是在形成全民学习、终身学习的学习型社会方面所起到的推动作用，越来越显现出来。