资本流通公式的特点是运动的顺序是先买后卖、运动的媒介是商品、运动目的是价值增值、运动时无止境的。资本家用自己手中的货币购买生产资料并雇用劳动力，进行生产并将生产出来的商品出售换回更多的货币。如果用G’表示增殖了的货币，即G’=G+△G，那么资本流通公式：G—W—G’。

流通资本是相对于生产资本而言的。在产业资本现实的连续循环中，并存着三种资本形式，即货币资本、生产资本和商品资本，它们分别执行着三种不同的职能。