社会矛盾是指社会各阶级或阶层基于不同的利益关系或财产分配关系所产生的种种冲突和不和谐现象。具有各种各样的性质和类型，可以是受到限制和调节的，也可是利益对抗和彼此冲突的。它起源于人们对生产资料的不同关系。阶级矛盾是社会矛盾的集中体现。在阶级社会里，阶级矛盾是最根本的矛盾，其他矛盾是阶级矛盾的补充或延伸。